Барабан и нож

Однажды маленький мальчик услышал, как старшая сестра играет на скрипке, и не на шутку расстроился. Ей подарили скрипку на день рождения, и она выучила несколько песенок. Но малышу сестра казалась великим музыкантом, он принялся ей завидовать и совсем повесил нос.

— Наверняка на твой день рождения родители подарят тебе что-нибудь замечательное! — утешала его старшая сестра. — Мне вот на день рождения подарили скрипку. Уверена, тебе на день рождения подарят любой инструмент, какой захочешь.

Через несколько месяцев настал день рождения малыша. Он был еще совсем маленький и любил пошуметь, и мама подарила ему барабан. Отец забеспокоился, но мама ему сказала:

— Ты-то что делал в его возрасте?

Отец и сам играл на барабане, так что пришлось ему смириться.

Малыш колотил в барабан целыми днями. Стоило сестре начать играть на скрипке, как он принимался стучать в барабан и все портил. Иногда она расстраивалась до слез, а иногда вздыхала:

— Ну, что тут поделаешь?

— Твой братик еще совсем маленький, — говорил ей отец, — поиграет, да и забросит через пару недель. Дети никогда ничем надолго не увлекаются.

И она решила просто потерпеть.

Но, увы, этому не было видно ни конца, ни края, и все в доме начали нервничать. Однако ни у кого не хватало духу остановить малыша. Он был самым младшеньким, любимцем семьи. Что же им было делать?

Однажды к ним в гости приехала тетя, мамина сестра. Это была вредная и хитрая дама. Несколько дней она расхваливала ребенка до небес, твердя, какой он великий музыкант. А перед самым отъездом сказала:

— У меня есть для тебя подарочек, который тебе очень понравится, ну а твою семью просто-таки осчастливит!

И дала ему поиграть ножичек.

Однажды малыш играл с ножичком и вдруг нежданно-негаданно попал по барабану и пробил его. Он ревел в три ручья с горя, что у него больше нет барабана. Тетя, конечно же, втайне надеялась, что в один прекрасный день он пробьет барабан ножом. Ей передали, что ребенок испортил барабан и родители очень счастливы, — особенно отец, у которого не хватало духа запретить сынишке стучать в барабан.

С годами мальчик очень привязался к тому красивому ножу, и всегда таскал его с собой. Когда он был подростком, на него однажды напали два наркомана и стали угрожать, что живого места на нем не оставят, если он не отдаст им деньги. У него было всего десять долларов, но он так разозлился, что выхватил нож и замахнулся на них. Наркоманов как ветром сдуло. — Честное слово, сегодня этот ножик спас мне жизнь! — воскликнул мальчик.

Он отправился к тете и сказал:

— Когда я был маленьким, вы подарили мне этот нож, а сегодня он меня спас! Спасибо! Вот, я отдаю вам то, что у меня есть. У меня всего десять долларов, но я хочу отдать их вам. Увидев нож и десятидолларовую банкноту, а еще слезы восторга на лице племянника, тетя сказала себе:

— О Боже, Твой мир находится в равновесии, потому что существуют такие скверные люди, как я, и такие хорошие, как этот ребенок!

А мальчик так и не узнал, что когда-то было у нее на уме.