Предисловие

В этом сборнике занимательных рассказов Шри Чинмой предлагает просветляющий взгляд на мечты, желания и слабости множества действующих лиц, которые вереницей проходят перед нашими глазами на космической сцене земли.

Бесплатная стрижка

На детской площадке играли четверо или пятеро ребятишек, и тут к ним подошел пожилой господин и сказал:

— Так, детишки, у вас слишком длинные волосы! Кто-нибудь хочет бесплатно постричься?

— Нет, мы не пойдем стричься бесплатно, — закричали дети. — Родители нам зададут за это хорошую взбучку! Они всегда говорят: «Если принимаешь от кого-то помощь, придется платить».

— Ну, и бестолковые же у вас родители! — заявил господин. — Когда можешь получить что-то даром, надо ловить момент.

В ответ дети с кулачками накинулись на господина. Но один карапуз лет шести к ним не присоединился.

— А я хочу постричься бесплатно, — сказал он.

— Ты мой хороший, — ответил господин. — Пойдем со мной.

И мальчик пошел за ним. Господин спросил:

— Ну, раз ты один, может, хочешь сначала чего-нибудь вкусного?

Мальчишка захотел мороженого и конфет, и господин их ему купил.

— Ну, теперь пойдем стричься, — сказал он.

Они зашли в парикмахерскую, где парикмахер как раз заканчивал стричь другого клиента. Господин сказал парикмахеру:

— Меня нужно побрить, а моему сыну сделать стрижку. Будьте любезны, сначала побрейте меня, а потом, пока будете стричь ребенка, я схожу к киоску на углу за газетой.

— Хорошо, — ответил парикмахер и сначала побрил господина.

— А теперь сделайте стрижку моему сыну, — сказал господин. — Я пошел за газетой.

Он ушел. Прошло пять минут, десять минут, пятнадцать минут. Ребенка уже постригли.

— Что же твоего отца так долго нет? — спросил парикмахер.

— Кто мой отец? — воскликнул мальчик. — Этот дядя? Я его не знаю. Никакой это не мой отец!

— Но ты же с ним пришел! — удивился парикмахер.

— Он сказал, что вы стрижете бесплатно, — ответил мальчишка. — Ну, я и сказал, что хочу постричься бесплатно, а мои друзья не захотели, вот они и не пошли.

И тут ребенок разревелся и ни за что не хотел говорить, как зовут его родителей. Так что парикмахер отвел его назад в парк, к друзьям, которые там все еще играли.

Ресторан-парикмахерская

Однажды крестьянин нежданно-негаданно разбогател и решил пустить всем пыль в глаза.

— Теперь, когда у меня денег куры не клюют, я смогу есть все, что захочу, и покупать все, что душа пожелает! — заявил он.

Он накупил кучу вещей — подарить жене и покрасоваться перед соседями. А потом отправился в очень дорогой ресторан и сказал официанту:

— Принесите что-нибудь на ваш вкус. Цена меня не интересует, но все должно быть самое изысканное!

— Хорошо, — ответил официант и ушел на кухню за едой.

Тем временем крестьянин стянул со стола скатерть и повязал ее вокруг шеи, чтобы не испортить новую одежду. Вернувшийся официант подумал: «Да что же это такое? Он тут бриться собрался, а я ему еду принес!»

Ему было так противно!

Приятель официанта, шутник, сказал крестьянину:

— Спасибо, что к нам зашли, здесь вас отлично побреют!

— Я пришел сюда поесть! — возмутился крестьянин. — У меня куча денег!

— А судя по тому, как вы повязали скатерть, вы пришли сюда бриться, — продолжил шутник. — Подождите несколько минут, мы уже послали за парикмахером. Вас побрить или постричь?
— Мне сказали, что это ресторан! — воскликнул крестьянин.

— Нет, это парикмахерская, вот только парикмахер куда-то запропастился! — ответил шутник. — Но за ним уже послали, так что сейчас вас чистенько побреют и чудненько постригут. А вон и парикмахер идет!

— Так я не туда попал, — объявил крестьянин, вставая. — Мне не бриться нужно, а поесть!

И с этими словами крестьянин ушел.

Старушка и доктор

У шестидесятилетней старушки разболелось ухо. Она приковыляла к доктору и принялась рассказывать ему о своих детях и внуках, и не было ее рассказам ни конца, ни края.

— Вы пришли сюда с больным ухом, — в конце концов не вытерпел доктор, — так и будьте любезны, рассказывайте об ухе и о том, что вас беспокоит.

— О-хо-хо, — запричитала старушка, — хорошо, расскажу, какая с моим ухом приключилась напасть! Вот уж сколько месяцев болит, сколько месяцев болит, — и затянула бесконечные жалобы на свое ухо.

Доктор спросил, сколько ей лет.

— А я и позабыла, — отвечала она. — Сколько ж мне лет, дай-ка смекну! Я никогда не сочиняю, только правду говорю, вот и вам не хочу привирать. Замуж я вышла в двадцать, когда моему благоверному было сорок. А только на днях муж мой сказал, что с нашей свадьбы-то прошло сорок лет. Так что муженек мой стал в два раза старше, чем был, когда женился. Почитай, и я должна быть тоже в два раза старше, чем когда за него замуж выходила. Значит, мне сорок! Аль я не права?

Доктор рассмеялся:

— Правы, правы! Вам сорок, а ему — восемьдесят!

Старушка рассердилась на доктора.

— Мои дети и внуки — люди образованные, но ко мне завсегда относятся с уважением! — возмутилась она. — Они чают, что ума у меня будет поболе, чем у них. А вы вот доктор, а почему-то думаете, что я и считать не умею. Ну да и Бог с вами. А жалоба-то моя в том, что я плохо слышу.

— Какое счастье, что вы плохо слышите! — воскликнул доктор. — Ваши дети и внуки живут своей жизнью, с ними всякое может случиться. Вам просто повезло, что вы не слышите об их бедах!
— Но когда у них случается хорошее, этого-то я тоже не слышу, — отвечала старушка. — Такая напасть со слухом, сущее наказание!

— Ну, на одну хорошую новость вы услышите двадцать плохих, — сказал доктор. — Так что лучше пусть у вас будет плохой слух — чтобы совсем ничего не слышать!

Щедрый муж

Однажды вечером муж с женой ужинали, и жена сказала:

— Вот уже несколько месяцев ты сам на себя не похож. Что случилось?

— В каком смысле? — спросил муж.

— Ты становишься каким-то прижимистым, — ответила жена. — Когда бы я о чем-нибудь не попросила, ты этого не делаешь. А ведь было время, когда ты изо всех сил старался мне угодить! — Ты о чем это? — спросил муж. — Что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду? Я имею в виду, что ты не стараешься мне угодить, — заявила жена.

— Я не стараюсь тебе угодить?! — воскликнул муж. — Да я из кожи вон лезу, чтобы угодить тебе!

— Нет, ты больше не стараешься меня порадовать, — настаивала жена. — Когда мы только поженились, ты больше обо мне думал и дарил больше подарков. А если мы что-то делили, ты всегда отдавал большую часть мне!

— Как это? — не понял муж. — Ты про что?

— Да про то, как ты ешь, — продолжала жена. — Когда мы только поженились, то каждый раз, когда я пекла вкусный торт и просила тебя его порезать, ты обычно брал себе кусочек поменьше, а мне отдавал кусок побольше. Когда я просила тебя порезать мясо, ты обычно брал кусочек поменьше. А сейчас ты берешь себе кусок побольше, а мне даешь поменьше. В те дни ты бы никогда так не поступил!

— В те дни ты совсем не умела готовить, — объяснил муж. — Твоя стряпня была просто ужасной. Поэтому я брал себе кусок поменьше. А сейчас все, что ты готовишь, очень вкусно. Вот я и беру себе порцию побольше, а тебе даю поменьше!

Предсказание в супермаркете

Муж с женой отправились в супермаркет и накупили там много всего. Муж был толстяком, а жена была тощая. Там оказались большие весы, которые к тому же еще и предсказывали будущее. — Все говорят, что я совсем растолстел, — сказал муж. — Я что, действительно такой толстый?

— Да нет, — сказала жена. — Над тобой просто шутят!

— Ну, дай-ка я встану на весы и посмотрю, какое же меня ждет будущее, — сказал муж.

Он встал на весы, и они показали 230 фунтов. Муж взял свое предсказание, но он забыл очки и сказал жене:

— Прочитаешь мне предсказание?

«Хорошего человека должно быть много, — прочитала жена. — Если ты толстяк, значит, ты не красавец. А если ты не красавец, никто не будет к тебе приставать, и тебе придется хранить верность жене. Ты никому не будешь нужен и никуда не денешься от жены».

Муж был потрясен.

— Что, там все так и написано? — спросил он. — Лучше быть толстяком, чтобы никто не обращал на меня внимания?

— Конечно, лучше, — сказала жена. — Так ты сможешь хранить мне верность.

— Ну нет, красота мне тоже нужна! — заявил муж. — А вот насчет верности мне беспокоиться нечего. Она и так ко мне придет, потому что мой отец был верен своей жене и дед был верен своей жене. В моей семье все хранили верность. Но я хочу похудеть!

«О Господи, что это я такое прочитала?» — сказала себе жена.

— Можно, я еще раз прочитаю? — спросила она.

— Да что там изменится? — ответил муж.

— Если ты встанешь на весы еще раз, думаю, ты получишь предсказание получше, — сказала она.

На этот раз, из-за того, что жена сама смотрела, что показывают весы, вес мужа уменьшился на пять фунтов.

— Ну, на сей раз предсказание совсем простое, — сказала жена. — «В этой жизни тебе никогда не найти такой послушной, верной жены. Она всегда гордится тобой».

— Ладно уж, — сказал муж, — раз ты гордишься мной и я горжусь тобой, то пошли домой!

Моряк и попугай

Жил когда-то молодой красавец-моряк, и он плавал в разные страны. Возвращаясь домой, он рассказывал своим родственникам, друзьям и соседям удивительные истории, так что все души в нем не чаяли. Куда бы он ни приехал, в него влюблялись девушки. Он развлекался с ними, а потом бросал, уезжая в другую страну. У него были подружки во всех странах, где он побывал. Каждой подружке он говорил только одно: что он любит лишь ее. Хотя у него были и другие девушки, он говорил, что любит только ее одну. Вот что он говорил им и что писал каждой в своих письмах.

Одной девушке из Испании казалось, что он действительно любит ее больше всех. Она чувствовала, что настанет день, и он перестанет обращать внимание на других девиц. Она надеялась, что однажды он на ней женится. Но шли годы, а положение дел, к несчастью, только ухудшалось, и моряк стал девушке противен. Однако его письма все еще приходили, и в них говорилось, что он любит только ее одну.

Однажды, когда он проплывал мимо тропического острова, на их корабль влетел очень красивый попугай. Он поймал птицу, посадил ее в коробку и отправил почтой своей девушке в Испанию с запиской. Записка гласила: «Я люблю только тебя. Скоро поженимся».

Получив коробку, девушка пришла в восторг. Она написала ему несколько писем, прося сообщить точную дату свадьбы. Он ответил, что они непременно скоро поженятся, но точной даты назвать он не может. Он написал: «Понятия не имею, когда снова буду в Испании. Мне нужно побывать еще во многих странах».

Прошло два года, но он все не приплывал и не приплывал. Наконец, девушка вышла из себя и разозлилась на него, а под горячую руку — и на попугая, ведь птица принесла лживые вести! Она убила попугая и выбросила все старые письма моряка.

— Знать его не хочу! — кричала она. — Не оставлю ничего, что от него получала!

И она порвала все его письма и вышвырнула подарки.

И как вы думаете, кто приехал на следующий день? Моряк собственной персоной! Девушка открыла дверь и воскликнула:

— Как же это? Неужели ты приехал?

— Да, приехал! — сказал моряк.

— Ох, прости меня! — воскликнула девушка. — Я сочла тебя подлецом и подумала, что ты никогда ко мне не вернешься! Что ты никогда не приедешь, что ты надо мной посмеялся. Я вышла из себя, порвала твои письма, убила попугая…

Моряк был потрясен:

— Я еще могу понять, что тебе не нужны были мои любовные письма, сердечные письма. Но как же у тебя поднялась рука на такую красивую птицу?

— Я была в ярости и сама не своя от горя, — сказала девушка. — Я уничтожила все, что ты мне дарил. А теперь мне очень-очень жаль. Пожалуйста, прости меня!

— Ну что ж, давай простим друг друга, — сказал моряк. — Я медлил с приездом, поэтому ты рассердилась. Прости, что я задержался, а я прощу тебя за то, что ты порвала мои письма и убила попугая.

— Когда же ты планируешь нашу свадьбу? — спросила девушка.

— Ах да, — ответил моряк. — Тут вот какое дело: ты хочешь, чтобы я на тебе женился, или хочешь, чтобы я пригласил тебя на свадьбу?

Девушка была озадачена:

— Ты это о чем?

— Мы с тобой женимся, — сказал моряк. — Ну да, ясное дело, женимся. Вот только, боюсь, дело касается еще одного человека. Я и приехал сюда, чтобы пригласить тебя на свою свадьбу, а не писать тебе письмо.

Девушка упала в обморок. Моряк принялся брызгать на нее водой и трясти ее, приговаривая:

— Ну же, вставай! Очнись!

— Я очнулась, — в конце концов прошептала девушка.

— Ну, завтра я приду с твоей сестрой, — сказал моряк.

— Что? — воскликнула девушка. — Нет у меня никакой сестры!

— Значит, я приведу тебе подругу познакомиться, — сказал он.

Девушка была убита горем.

— Что ж, не могу обвинять тебя за то, что ты хочешь жениться на другой, — сказала она.

— Прости, — сказал моряк. — Я тебе солгал! Я уже женат. Я женился девять месяцев назад. Завтра приведу жену и познакомлю вас, и она будет тебе сестрой и лучшей подругой на свете.

Девушка с моряком посмотрели друг на друга и заплакали. Они плакали не друг о друге. Они плакали потому, что так поступили друг с другом. Она плакала, потому что он ее обманул, а он — потому что разбил ее невинное сердце.

Плавающий профессор

Как-то раз учитель истории сказал ученикам:

— Вы плохо развиты физически, потому-то у вас учеба и не клеится. А вот в Древней Греции ученики были в прекрасной форме, и поэтому у них был такой острый ум. Чтобы обрести блестящий ум, сначала нужно привести в хорошую форму тело!

— Да ведь на свете столько великих боксеров и борцов, которые в отличной физической форме, а звезд с неба не хватают! — закричали ученики. — И столько гигантов мысли, научных светил, которые и фунта не смогут поднять!

Ученики галдели, а учитель пытался их переубедить. Ученики выкрикивали имена людей, превосходно развитых физически, но умом совершенно не блиставших. А потом они стали называть поэтов и ученых, у которых было очень слабое здоровье.

— Говорите все что угодно, — сказал учитель. — Но я знаю многих ученых, прекрасно развитых физически. Вот в Греции, я знаю, жил профессор, который был в отличной форме и в то же время обладал выдающимся умом. Каких только упражнений он не делал!

Одна ученица оказалась пловчихой.

— А я не считаю, что человек в отличной форме, если он не умеет плавать, — заявила она. — Этот греческий профессор плавал?

— Да, плавал, — сказал учитель истории, — и велел своим ученикам плавать каждый день! Плавание у них было обязательным. У них был очень большой бассейн, и до занятий каждый должен был проплыть определенную дистанцию. Хотя это был огромный бассейн, они должны были проплыть его пять раз! Они оставляли вещи на краю бассейна и пять раз переплывали его туда-сюда. А после этого шли на занятия.

Ученица залилась хохотом.

— А ну-ка выйди сюда, — разозлился учитель, — сейчас встанешь на колени! Какая наглость! Разве так должна вести себя ученица?! Никто не смеет так себя со мной вести! — Как же мне себя с вами вести, если вы самый настоящий простофиля? — сказала девушка.

Ученики сидели тише воды, ниже травы. У них язык бы не повернулся заявить учителю такое.

— Придется сообщить родителям о твоем поведении! — заявил учитель.

— Можете сообщать родителям, — ответила ученица, — но я не знала, что вы такой простофиля!

— Да как ты смеешь?! — закричал учитель.

— Вот вы сказали, что они были обязаны переплывать бассейн пять раз, — продолжала девушка. — Если ученики оставляли одежду на одном конце, то проплыв по бассейну туда-сюда пять раз, они оказывались на другой! Думаете, они пошли бы в класс в купальной одежде? Должно было быть шесть кругов или четыре круга, но уж никак не пять. Я уверена, учитель не позволял им сидеть в классе в купальной одежде, а вещи оставлять на другой стороне!

Дорогой свитер

Жена выпрашивала у мужа деньги, чтобы купить красивый свитер, который она увидела в витрине магазина.

— Это же самый красивый на свете свитер! — твердила она.

— Он стоит сумасшедших денег, — сказал муж, — а мы люди небогатые. К тому же, откуда ты знаешь, что он твоего размера?

— Я спрашивала, — сказала жена, — размер мой!

И она продолжала донимать мужа каждый день.

— Мы же останемся без гроша, — отвечал муж. — Придется жить впроголодь! Это же пятьдесят долларов, а мы не можем выбросить пятьдесят долларов на какой-то свитер!

Жена так расстроилась, что даже перестала хорошо готовить. В конце концов сердце мужа не выдержало, и он сказал:

— Ну, ладно, для нас пятьдесят долларов — это, конечно, не шутка. Но так и быть, вот тебе пятьдесят долларов на свитер!

Вручив ей деньги, он отправился на работу.

— Ну, где же свитер? — спросил он, вернувшись вечером.

— Я пошла в магазин за свитером, — ответила жена, — но, увидев его в витрине, я вдруг задумалась.

Муж так обрадовался:

— Ты подумала, что мы не можем себе позволить выбрасывать такие деньги, да? Скажи, разве я не прав? Как же я тебе благодарен, что ты не потратила полсотни на этот свитер! Ты ведь знала, что я этого вовсе не одобряю, поэтому и не купила его, да?

— Нет, я думала вовсе не о тебе и не о нашей бедности, — сказала жена. — Мне в голову пришла блестящая мысль: если бы свитер был действительно красивым и по-настоящему удобным, уверена, что к этому времени его бы кто-нибудь уже купил! Я подумала: я, должно быть, просто дурочка, а свитер наверняка не особенно красивый и удобный! Я выпрашивала у тебя деньги две недели. Уж за две недели его бы точно купили, будь он действительно красивым! И я его не купила.

— Как же я рад, что эта блестящая идея пришла тебе в голову! — сказал муж. — Ты каждый день можешь делать великие открытия. Однажды в этой жизни ты откроешь бесконечно более великую истину и озолотишь нас своим открытием! Тогда уж мы заживем на широкую ногу и купим не один, а сотню свитеров. Сможем купить тебе любое платье и все, чего только душа пожелает. Так что пусть к тебе всегда приходят такие хорошие, дельные мысли!

Большая беда

В бар, где было полно народу, вошел парень и сказал бармену:

— Налей-ка мне быстрее стаканчик, пока не случилось беды!

Бармен подал ему выпивку и продолжал обслуживать других. Через пять минут парень снова сказал бармену:

— Налей еще один побыстрее, пока не случилось беды!

Бармен был так занят, что не спросил у парня, о какой такой беде тот говорит. Он просто налил ему еще стаканчик и продолжал обслуживать других.

И снова парень сказал бармену:

— Ну, давай еще один! Я ужасно спешу. Вот-вот будет большая беда!

— Да что такое? — спросил наконец бармен. — У тебя дома какое-то несчастье? Что стряслось?

— Сейчас скажу, — ответил парень, — но сначала налей мне в последний раз. Вот-вот будет большая беда!

Бармен принес ему еще стаканчик.

— Ну, спасибо! — сказал парень и собрался уходить. — А сейчас будет большая беда. У меня не было денег с самого начала, с первого стакана! Так что я делаю ноги, пока вы не задали мне взбучку и не спустили с меня шкуру за то, что я не заплатил. Вот такая вот беда — как я и предупреждал!

И с этими словами парень убежал.

Барабан и нож

Однажды маленький мальчик услышал, как старшая сестра играет на скрипке, и не на шутку расстроился. Ей подарили скрипку на день рождения, и она выучила несколько песенок. Но малышу сестра казалась великим музыкантом, он принялся ей завидовать и совсем повесил нос.

— Наверняка на твой день рождения родители подарят тебе что-нибудь замечательное! — утешала его старшая сестра. — Мне вот на день рождения подарили скрипку. Уверена, тебе на день рождения подарят любой инструмент, какой захочешь.

Через несколько месяцев настал день рождения малыша. Он был еще совсем маленький и любил пошуметь, и мама подарила ему барабан. Отец забеспокоился, но мама ему сказала:

— Ты-то что делал в его возрасте?

Отец и сам играл на барабане, так что пришлось ему смириться.

Малыш колотил в барабан целыми днями. Стоило сестре начать играть на скрипке, как он принимался стучать в барабан и все портил. Иногда она расстраивалась до слез, а иногда вздыхала:

— Ну, что тут поделаешь?

— Твой братик еще совсем маленький, — говорил ей отец, — поиграет, да и забросит через пару недель. Дети никогда ничем надолго не увлекаются.

И она решила просто потерпеть.

Но, увы, этому не было видно ни конца, ни края, и все в доме начали нервничать. Однако ни у кого не хватало духу остановить малыша. Он был самым младшеньким, любимцем семьи. Что же им было делать?

Однажды к ним в гости приехала тетя, мамина сестра. Это была вредная и хитрая дама. Несколько дней она расхваливала ребенка до небес, твердя, какой он великий музыкант. А перед самым отъездом сказала:

— У меня есть для тебя подарочек, который тебе очень понравится, ну а твою семью просто-таки осчастливит!

И дала ему поиграть ножичек.

Однажды малыш играл с ножичком и вдруг нежданно-негаданно попал по барабану и пробил его. Он ревел в три ручья с горя, что у него больше нет барабана. Тетя, конечно же, втайне надеялась, что в один прекрасный день он пробьет барабан ножом. Ей передали, что ребенок испортил барабан и родители очень счастливы, — особенно отец, у которого не хватало духа запретить сынишке стучать в барабан.

С годами мальчик очень привязался к тому красивому ножу, и всегда таскал его с собой. Когда он был подростком, на него однажды напали два наркомана и стали угрожать, что живого места на нем не оставят, если он не отдаст им деньги. У него было всего десять долларов, но он так разозлился, что выхватил нож и замахнулся на них. Наркоманов как ветром сдуло. — Честное слово, сегодня этот ножик спас мне жизнь! — воскликнул мальчик.

Он отправился к тете и сказал:

— Когда я был маленьким, вы подарили мне этот нож, а сегодня он меня спас! Спасибо! Вот, я отдаю вам то, что у меня есть. У меня всего десять долларов, но я хочу отдать их вам. Увидев нож и десятидолларовую банкноту, а еще слезы восторга на лице племянника, тетя сказала себе:

— О Боже, Твой мир находится в равновесии, потому что существуют такие скверные люди, как я, и такие хорошие, как этот ребенок!

А мальчик так и не узнал, что когда-то было у нее на уме.

Художник и крестьянин

Однажды художник поехал в деревню. Прекрасные пейзажи и красота природы пробудили в нем такое вдохновение, что он написал много картин. Он гостил у крестьянина и прожил у него месяц, и все это время рисовал не покладая рук.

В последний день перед отъездом художник захотел заплатить хозяину — ведь он пробыл у него под кровом столько времени.

— Нет-нет, вы наш гость, — сказал крестьянин. — А гость — все равно что Бог! Какие тут могут быть деньги?

— В этом мире всем нужны деньги, — настаивал художник. — На свете нет ничего бесплатного. На всё нужны деньги. Прошу вас, возьмите!

Но крестьянин стоял на своем.

— Нет, денег я с вас взять никак не могу, — упрямо твердил он.

— Ну, если не берете денег, — сказал художник, — тогда возьмите у меня что-нибудь другое.

На это крестьянин ответил, что взял бы картину художника. Художник был рад-радешенек и воскликнул:

— Конечно-конечно, возьмите любую, какая вам приглянулась!

И крестьянин принялся тщательно выбирать картину. Художник поблагодарил крестьянина, а крестьянин поблагодарил художника.

И вот, когда художник уже уходил, крестьянин сказал ему вслед:

— Я почему не взял с вас денег? У меня была на то причина. Деньги приходят и уходят, да вот только моей главной беде они не помогут. У меня вот с сыном беда: вбил себе в голову, что станет художником! Я ему говорю: не делай этого, художник же себе на жизнь разве заработает? Я ему говорю: ты должен мое дело продолжать! Ты крестьянином стань, ты комбайн освой! А он не слушает, ушел из дому и живет у моего брата.

Так я хочу показать сыну, какая мазня может выйти из картины. Ваши картины и гроша ломаного не стоят! Я ему вашу картину покажу, он и испугается, что, став художником, будет рисовать такие же дрянные картины. Тут-то он ужаснется и выбросит из своей головы все мысли о художествах!

Малые решения, большие решения

Некий господин много лет работал в одной компании. И каждый день его коллеги видели, что он очень счастлив.

— Вы все время так счастливы, — спросил его в конце концов коллега, — как же это у вас получается?

— Я так счастлив, — ответил господин, — потому что у меня в жизни нет никаких тревог. Мы с семьей живем душа в душу, и с женой мы прекрасно ладим. Мы женаты двадцать лет и ни разу не ссорились.

— Поразительно! — воскликнул коллега. — Прошу, расскажите, как вам это удается! Не знаю, найдется ли в творении Божьем еще хоть одна такая женщина, как ваша жена. Это не жена, а просто ангел! Расскажите же, как вам удалось добиться, что у вас дома такая тишь да благодать?

— Жизнь зависит от решений, — сказал господин, — больших и малых. Я всегда даю своей жене возможность принимать малые решения.

— Какие же это решения? — умирал от любопытства друг.

— Что купить на рынке, что мне носить, когда ложиться спать и когда вставать по утрам — все это решает она, — продолжил господин. — В таких вещах, как, скажем, пойти ли нам в гости, я всегда с удовольствием слушаю ее. Но основные решения принимаю я.

— Какие же решения вы принимаете? — спросил друг.

— Я решаю, о чем будут вести переговоры Рузвельт и Черчилль и сколько времени эти переговоры будут продолжаться, — ответил господин. — Я решаю, когда министры разных стран вступят в диалог, и я решаю, что развивающиеся страны должны умерить свою меркантильность. Я разговариваю с душами Черчилля, Рузвельта и других великих мировых деятелей и внутренне принимаю всевозможные решения. Я говорю им, что обсуждать. Моя жена вполне довольна таким положением дел. Я занимаюсь делами мирового уровня, а она принимает решения по хозяйству. Вот почему мы и живем душа в душу.

— А, так вот почему вы так спокойны и счастливы! — воскликнул друг. — А что говорит ваша жена, когда ее спрашивают, как она с вами ладит?

— Моя жена говорит, что она гордится и всегда будет гордиться мной, пока я буду хранить ей верность, — ответил господин. — Она говорит, что ей все равно, что я говорю или делаю. Она хочет от меня только верности, и я ей верен. Поэтому она так гордится мной, и поэтому она позволяет мне принимать решения по вопросам мировой политики и прочего в том же духе.

Жена джентльмена

Муж с женой не разговаривали друг с другом. Они несколько месяцев жили как кошка с собакой, и в конце концов вообще перестали друг с другом общаться. У мужа, который был школьным учителем, сердце было мягче и добрее, и он хотел помириться, но жена не желала. Он пытался и так и сяк, но все без толку.

И вот как-то раз он написал на листке бумаги:

— Ну пожалуйста, скажи, чем тебя порадовать. Я тут же это сделаю.

— С меня хватит! Натерпелась от тебя за всю жизнь, — ответила жена. — Ничего мне от тебя не надо!

— Может, сделать для тебя что-нибудь? — сказал он. — Ты только скажи, я с радостью все сделаю.

— Не надо мне от тебя ни помощи, ни одолжений, — сказала она. — Но если тебе нужно что-то от меня, я, так и быть, окажу тебе любезность.

— Даже если это будет очень трудно? — спросил муж.

— Нет ничего такого, чего я не смогла бы для тебя сделать, — ответила жена.

Муж воспрянул духом, повеселел и пришел в хорошее настроение.

— Так значит, наша давняя ссора закончилась! — сказал он.

— Думаю, да, — сказала жена.

— Тогда сделай доброе дело, пожалуйста, — сказал муж. — Завтра мне идти в школу рано, к шести, потому что у меня экзамен. Я должен встать в пять. А чтобы ты не забыла, я напишу на бумажке записку.

И он написал: «Разбуди меня в пять, пожалуйста». На этом муж и жена разошлись по своим комнатам.

В пять утра, ни свет ни заря, жена написала на бумажке: «Вставай, джентльмен! Пять часов!» И положила записку в комнату мужа. Он не услышал, как она входила в комнату, и не проснулся.

А проснулся он только в девять. Взглянув на часы, он помрачнел и пришел в негодование.

— Почему же ты меня не разбудила? — закричал он жене.

— Ты написал записку с просьбой разбудить тебя в пять, — ответила жена. — Я написала тебе другую, чтобы ты вставал. Так что мы обменялись записками. Жена джентльмена должна вести себя по-джентльменски. Джентльмен входит в комнату тихо, спокойно, без лишнего шума. Так что я тихо и спокойно положила записку в твою комнату. Чего еще можно требовать от жены джентльмена?

Рождественские открытки

Как-то раз пришел муж домой, а жена ему говорит:

— Сегодня я приготовлю чудесный ужин!

— Ты чудесно готовишь каждый день, — сказал муж. — Я так тобой горжусь, я так тебе благодарен!

— Нет, сегодня у нас будет особенно изысканный ужин, — сказала жена. — А можно тебя попросить тоже сделать мне одолжение? У меня полным-полно рождественских открыток, и марки тоже есть. Пока я буду готовить, подпиши открытки с Рождеством нашим друзьям и родственникам. Пусть они будут от тебя, но можешь приписать и мое имя.

— Конечно, дорогая, — сказал муж. — Ну, я пошел наверх.

— Да, прими душ, подпиши открытки, а потом спускайся вниз, когда ужин будет готов, — сказала она.

Муж пошел наверх и принял душ. Он хотел немножко отдохнуть, а потом встать и написать поздравления, но благополучно уснул и следующее, что он услышал, было: «Иди ужинать, иди ужинать!»

Муж спустился вниз и признался:

— Прости, я заснул и не написал поздравления.

— Конечно, я все понимаю, — сказала жена. — Ты вымотался. Не волнуйся, напишешь завтра.

— Нет, я напишу все поздравления за десять минут, — ответил муж.

— За десять минут? — удивилась жена. — Как это? У тебя же больше пятнадцати открыток.

— Даже за пять минут, — заявил муж.

— Ты смеешься надо мной, да? — сказала жена.

— На самом деле я всё написал еще до того, как уснуть, — сказал он.

— Правда? — спросила жена. — Ой, как же я тебе благодарна!

— Ну, хорошо, — ответил муж, — пойду наверх, принесу открытки.

— А подписаться не забыл? — спросила жена.

— Все в порядке, — ответил муж.

Жена была ему очень благодарна.

— Не сомневайся, ужин сегодня будет просто чудесным! — сказала она.

Муж поднялся наверх и принес стопку, в которой было не меньше дюжины писем и открыток, — все как положено, с наклеенными марками.

— Это же не те открытки, которые я тебе дала! — воскликнула жена. — Да и марки тоже другие. Это марки по десять центов, а сейчас они по пятнадцать. Откуда ты их взял?

— Как будто не знаешь, — сказал муж. — Ты же живешь с волшебником! Всего за два часа я превратил одни открытки с марками в другие.

Муж помолчал.

— Ну ладно, на самом деле вот как получилось, — вздохнул он. — В прошлом году ты просила меня сделать то же самое, но я так и не отправил те открытки. Я только что вспомнил, что в прошлом году написал открытки, наклеил на них марки, но так и не отправил. Это открытки с прошлого года.

Услышав это, жена устроила ему грандиозный разнос, а потом закричала:

— Отправляйся на кухню ужинать!

А сама стремглав бросилась наверх, кипя от злости.

Дочкины очки и дочкина косметика

Мама сказала дочке:

— Когда же ты наконец возьмешься за ум? Ты и так у меня красавица, но была бы еще красивее, если бы красилась и носила очки! Хоть у меня с деньгами и негусто, я купила тебе очки и косметику, чтобы ты стала еще красивее, а твой парень любил тебя еще сильнее!

— Во-первых, я хуже вижу, когда ношу очки, — ответила дочка. — У меня хорошее зрение, так зачем же мне очки? А те, что ты купила, мне не годятся. Во-вторых, мой парень говорит, что иногда, когда я хожу накрашенная и в очках, я красивая, а иногда — просто страшная. Каждый день, глядя на меня, он чувствует по-новому. Иногда он говорит, что, когда я крашусь и ношу очки, это меня уродует, а иногда наоборот, что от этого я становлюсь еще красивее.

— Ну, так разве плохо, что он думает, что ты становишься еще красивее? — сказала мать. — Если он решит, что ты становишься еще красивее, то посватается к тебе, а там и до свадьбы недалеко. Тогда ты, наконец, устроишься в жизни. А я-то как буду счастлива, что у вас все устроится! Я за тебя каждый день беспокоюсь, места себе не нахожу! Хочу, чтобы ты вышла замуж, и тогда все мои проблемы с плеч долой.

— Мам, если я стану ходить накрашенная и в очках и буду из-за этого страшна как смертный грех, он не захочет на меня даже смотреть, — объяснила дочка. — А если я буду выглядеть красивее, он станет стесняться и будет думать, что другие парни начнут ко мне приставать. Он боится, что, если другие парни начнут проявлять ко мне интерес, он может меня потерять. Поэтому-то я не крашусь и не ношу очков!