Слоны-телохранители
Вот удивительное событие из жизни Шиваджи. Его пригласил к себе соседний царь, и Шиваджи со свитой приехал с ним повидаться. Во время встречи Шиваджи заметил, что царь окружает себя толпой телохранителей и держит рядом двух или трех слонов.Шиваджи спросил царя:
— Для чего тут эти слоны? Ведь мы друзья, и тебе не нужна защита.
Царь промолвил:
— Нужно быть наготове. Появись враг хоть сей миг, мои слоны нападут и растопчут его.
— Неужели я враг тебе? — спросил Шиваджи.
— Нет, — сказал его монарший друг, — ты мне настоящий друг. Но нужно быть мудрым. Слоны — мои телохранители.
— А-а-а, вот кто у тебя телохранители, — произнес озадаченный Шиваджи.
— Поистине, так, — ответил царь, а затем добавил:
— Скажи мне, Шиваджи, неужто у тебя нет телохранителей?
— Разумеется, есть! — сказал Шива- джи. — Но я не держу телохранителей-слонов. Мои телохранители — люди.
— И что же, твои телохранители-люди смогут тебя защитить, если на тебя возьмет и нападет целая армия? — спросил царь.
— Мои телохранители-люди смогут меня защитить от чего угодно, — упорствовал Шиваджи и вызвал одного телохранителя вперед.
— Хочешь сказать, что этот телохранитель сможет один на один сразиться с моим огромным слоном и одержать победу? — рассмеялся второй царь.
— Сможет, — промолвил Шиваджи.
Другой царь счел, что пора кончить этот спор, и сказал:
— Ну, хорошо, Шиваджи, прикажи-ка своему телохранителю сейчас же убить моего слона!
Шиваджи отдал приказ, телохранитель пошел и встал прямо перед слоном. Слон пришел в ярость и напал на тело- хранителя, а тот развернулся и бросился прочь. Второй царь был очень доволен исходом боя, но оказалось, что не тут-то было. Телохранитель скрытно и ловко обежал слона кругом, а потом выскочил и отсек ему мечом хобот. Хлынула кровь, и слон забился в ужасных мучениях. И наконец на глазах двух царей и всего двора он рухнул и умер.
Шиваджи спокойно сказал хозяину:
— Вот доказательство того, что мой слон-человек гораздо сильнее твоего слона-животного! Поэтому мне нужны только телохранители-люди.
