Сострадание царя Шиби⁹

Жил-был когда-то один великий царь, воплощение доброты, сострадания и самоотдачи. Им безмерно восхищались не только его подданные, но и подданные других царей.

Никто не мог сравниться с ним в добродетели — они сияли в нем во множестве, как звезды в галактике.

Так вот, Господь Индра иногда позволял себе пасть жертвой зависти. Он был царем Космических Богов, и для него было невыносимо, что весь мир так ценит простого человека, так им восхищается и так его превозносит. Он решил устроить царю Шиби испытание.

Брахма и Индра были добрыми друзьями, поэтому Индра отправился к Брахме за советом. Брахма сразу кое-что посоветовал. Тут они оба обратились в птиц и спустились на землю. Индра изображал прекрасного голубя, а Брахма стал ястребом.

Индра-голубь залетел во дворец и упал на колени царя Шиби. Птица взывала о защите, она была совсем беспомощной. А почему? Да потому что за ней гнался ястреб!

Ястреб хотел заклевать и разорвать голубя.

Голубь молил и молил Шиби о защите, и Шиби сказал:

— Не тревожься! Теперь ты в моих руках. Никто тебя не тронет. Я буду тебя оберегать, буду защищать.

Голубь очень обрадовался и ответил царю:

— Я слышал, ты славишься великой самоотдачей. И вот тому доказательство.

Шиби еще раз повторил:

— Я буду тебя защищать.

И тут прилетел ястреб:

— Да, это твой долг, о царь. Твой долг — защищать страдающих и нуждающихся. Но где же твоя справедливость? Голубь принадлежит мне. Я его обнаружил, он моя добыча. Я так голоден! Я так голоден! Обо мне ты не подумаешь? Не позаботишься обо мне? Я же должен есть, должен есть! Ты закроешь глаза на мой голод? Ведь это не жадность, это самый настоящий голод. Я гнался за этой птицей, и теперь она моя.

Ястреб доказывал, что у него есть полное право схватить птицу.

Вначале царь Шиби очень удивился, что две птицы могут разговаривать на понятном ему языке, как люди. Потом он сказал ястребу:

— Можно ли заменить мясо голубя мясом другого существа? Ты согласишься?

В нем говорило не что иное, как жертвенное благородство.

Ястреб ответил:

— Я соглашусь, только если это будет мясо человека — особенно твое!

Все присутствующие рассвирепели и хотели убить ястреба. Да как он только посмел попросить мяса их возлюбленного царя!

Но царь Шиби, не медля ни мгновения, сразу же сказал:

— Я готов. Если ты взамен хочешь мою плоть, я отдам от своего тела столько, сколько нужно.

Тогда ястреб сказал:

— Должно быть столько же мяса. Нужно взвесить на весах. Ты должен будешь отдать столько своей плоти, сколько весит голубь.

— О, это ничто! — сказал Шиби.

И он начал отрезать свою плоть и класть на весы. Жена Шиби, вся его семья и все придворные горько рыдали. Они страшно проклинали ястреба, но не могли этому помешать. На одной чаше весов сидел голубь, на другой была плоть Шиби. Он продолжал срезать свою плоть, чтобы вес сравнялся.

И тут неожиданно голубь и ястреб пропали, и Индра с Брахмой приняли свой обычный вид. Индра благословил Шиби и сказал ему:

— Ты меня по-настоящему порадовал. В тебе столько благородства, храбрости, сострадания и щедрости! И ты держишь свои обещания.

В мгновение ока Индра вернул Шиби его совершенное тело. Шиби снова стал здоровым и крепким.