Картикея и пять принцесс

Когда Картикее было три года от роду, его мать, Парвати, взяла его однажды с собой на реку. Картикея радостно возился в камышах, что росли по берегам реки. Парвати подумала, что может оставить его там на несколько минут и сбегать домой кое-что сделать.

Увы, когда она вернулась, Картикеи нигде не было. Парвати была вне себя от горя и беспокойства. Она обыскала все вокруг, но поиски ни к чему ни привели. В конце концов ей пришлось вернуться домой без него и рассказать Шиве о том, какая случилась беда. Шива был убит горем — ведь пропало его любимое дитя.

А произошло вот что: пока Парвати не было, мимо проходили пять принцесс. Они увидели играющего в камышах ребенка и не смогли побороть искушения. Он был так божественно красив! Они увели Картикею к себе во дворец и там нянчились с ним, как с собственным ребенком.

Заметим, что эти принцессы были очень духовными. Благодаря тому, что они молились и медитировали, к ним порой нисходили сами космические боги.

Однажды, вскоре после того как они забрали Картикею, к ним во дворец явились четыре или пять космических богов.

— Откуда у вас такой прекрасный ребенок? — спросили боги. — Мы знаем, что все вы не замужем.

— Мы его похитили, — признались принцессы.

— Да как вы могли натворить такое? — воскликнули боги. — Чей же это ребенок?

— Мы не знаем, чей он, — честно ответили принцессы. — Мы просто увидели, как он играет в камышах, не удержались и увели его с собой. Он такой прелестный! А теперь мы его воспитываем.

— Как же, должно быть, горюют его бедные родители! — посетовали боги. — Ну что ж, раз вы не знаете, кто его настоящие родители, пусть он останется здесь, — добавили они. — А мы сделаем его очень сильным.

Космические боги начали обучать Картикею искусству стрельбы из лука и всем другим боевым искусствам. Прошли годы, и Картикея стал очень сильным и искусным в бою. Космические боги были им довольны.

— Мы очень довольны тем, чего ты достиг! — провозгласили они. — Мы многому тебя научили, и ты все очень хорошо усвоил. Ты, несомненно, сильнейший из всех воинов. Мастерством ты превзошел даже нас. И теперь мы объявляем тебя главнокомандующим всех космических богов!

Вскоре до Шивы и Парвати дошли вести, что у космических богов появился новый главнокомандующий.

— Говорят, что его сила не знает себе равных, — заметил Шива жене. — Я полагаю, что ему помогали все космические боги.

— Так давай пойдем и посмотрим на него, — предложила Парвати.

Когда Парвати увидела Картикею, она сразу же почувствовала, что это ее давно пропавший сын. Шива же, как всегда, пребывал в нерешительности. Он сомневался, что этот отважный воин может быть тем прелестным маленьким сыном, которого он потерял много лет назад. Но Парвати была в этом уверена. Она умоляла Шиву выяснить происхождение Картикеи.

Шива и Парвати узнали, что Картикея вырос у пяти незамужних принцесс, которые подобрали его, когда он один играл в камышах на берегу реки. Когда принцессы описали, где это произошло, Шива воскликнул:

— Это же то самое место, где мы потеряли ребенка!

Вот так Картикея стал главнокомандующим космических богов и в конце концов вернулся к своим горюющим родителям.