Как старик излечил служанку от тщеславия

— Почему ты плачешь? — спросил старик. — Если тебе нужны деньги, я с радостью дам их тебе.

— Не нужны мне деньги. Я расстроилась из-за того, что я такая тщеславная. Мне кажется, что я такая красавица, и поэтому я каждый день кручусь перед зеркалом. Я любуюсь тем, какая я прекрасная, и сама собой восхищаюсь. А в этом нет ничего хорошего!

— Ну, не переживай так! — сказал старик.

— Но я знаю, что слишком сильно кичиться своей красотой — это грех. Я столько времени верчусь перед зеркалом. Я любуюсь своими глазами, своими волосами и всей своей ненаглядная красотой. Какая же я прекрасная! Но быть такой тщеславной, как я, — это ужасный грех.

— Нет-нет! — ответил старик. — Это не грех. Это просто ошибка. Просто не повторяй ту же самую ошибку снова.

— Я не могу бросить эту привычку, — сказала служанка. — Каждый день я трачу уйму времени на то, чтобы полюбоваться своими руками, волосами, носом, ушами, глазами. Ну что мне делать? И старик посоветовал ей:

— Как видишь, я старый человек. Я совершенно лысый и ни капельки не красивый. Я умру через несколько лет. Я совсем дряхлый! Ты так любишь меня, а я так люблю тебя. Вот что ты можешь сделать: когда будешь смотреться в зеркало, сразу же подумай обо мне. Представь себе, что там, с другой стороны, — я. Представь себе мое морщинистое лицо. Представь себе мою лысину, подумай о моих глазах и моем лице.

— Но я так люблю вас, так восхищаюсь вами. Вы мой хозяин. Вы же знаете, с какой почтительностью и любовью я к вам отношусь. Ну как я могу такое сделать?

— Очень просто. Если ты подумаешь обо мне со всей своей любовью, ты сможешь увидеть в зеркале меня, а не себя.

— Я ни за что не смогу этого сделать, — сказала служанка.

— Ну ладно, ладно, — сказал старик. — Не слушай меня. Можешь часами красоваться перед зеркалом. Я вот только не могу понять, как же ты ухитряешься каждый день приходить вовремя.

— А я каждое утро встаю очень рано, и у меня вполне достаточно времени, чтобы повертеться перед зеркалом и полюбоваться на себя. А потом я прихожу к вам домой. Сколько же грехов я совершаю каждый день!

— Я ведь уже сказал тебе, что это просто ошибка, — сказал ее хозяин. — Не переживай так из-за нее. Но если ты по-настоящему хочешь решить свою проблему, сделай в точности то, что я тебе посоветовал.

— Хорошо, — сказала она. — Завтра я попробую.

На следующее утро служанка посмотрела в зеркало и вспомнила своего хозяина. Тут же она увидела старика с морщинистым лицом и лысиной. Она сказала себе: «Какой ужас! Не хочу я на это смотреть!».

И, придя на работу, служанка сказала:

— Хозяин, хозяин! Вы меня спасли! Сегодня я вообще почти не стояла перед зеркалом. Обычно я любуюсь собой, по меньшей мере, полчаса. А сегодня только я взглянула в зеркало, как увидела вас. И тогда у меня пропало все вдохновение смотреться в зеркало. Когда я здесь вместе с вами, я вижу, какой вы добрый, сострадательный и любящий человек. Но когда я поглядела в зеркало, мне вовсе не понравилось то, что я там увидела.

— Ну, я так рад, — сказал хозяин. — Я нашел для тебя лекарство. Каждый день, когда ты будешь смотреться в зеркало, я буду решать твою проблему. Ты увидишь там меня — какой я безобразный, — и не будешь тратить попусту свое драгоценное время. Ты непременно сможешь целиком и полностью победить свое тщеславие.